葛西駅の巨大地下自転車駐輪場に対する海外の反応
日本の巨大地下自転車駐輪場が、イギリスの高級紙ガーディアン紙で取り上げられ、英国紳士たちのド度肝を抜いているようです。
この駐輪場は、2008年4月に東京都江戸川区葛西駅前にオープンした収容台数9,400台、総工費70億円の巨大地下駐輪場で、日本人でも知らない方が多いのではないでしょうか？（実は私も初めて知りました…）
最大の特徴は、その自転車の出し入れ方式にあります。利用者が自転車を入出庫ブースにセットし、ボタンを押すと、自動的に自転車が入庫されます。この間、わずか５秒！その後、自転車は地下に建設された円筒状の収納スペースに格納されます。自転車に取り付けられたICタグにより保管状況を管理しているので、出庫時は磁気カードを読み取り機に通すだけで自動的に出庫されてきます。
「百文は一見に如かず」ということで、まずは次の動画をご覧ください。
[YouTube] tokyo bicycle parking tower
これはスゴイ！自転車が高速で入出庫される様子は、なんだか映画「マトリックス」のワンシーンみたいですね。
いまさらながら英紙で紹介され大きな話題に
この地下駐輪場システムが、今月５日付のイギリス高級紙ガーディアン（電子版）に動画付きの記事として紹介され、一時カテゴリ別のアクセス数で１位となるなど、イギリス人の大きな注目を集めているようです。
[Guardian] Has Japan designed the world’s best bike shed?
（日本は世界一の自転車小屋をつくった？）
この記事には多くのコメントが付けられていますが、その中から一部抜粋＆意訳でご紹介します。
「すげぇ！超クール！」
「これ以上すごい自転車置き場は、今まで見たことがない！」
「私は５台も自転車を持っているので、自分のアパートにも、これの小さいヤツが是非欲しい」
「日本の驚異的なエレクトロニクスがあってこそだ。もしイギリス人が同じものを作ったとしたら、週に１度は故障して、その度にあなたの自転車は数時間スタックするだろう」
「確かにスゴイけどイギリスでは十分な駐輪用スペースがあるから余り必要ないかも」
「日本は土地が狭いから自転車の置き場所がすごく貴重なんだよ」
「このようなモノを作る能力に関しては日本人の右に出るものはいない」
「ジュースの自販機すらまともに作れない我が国には難しいね」
ちなみに、この画期的な駐輪場システム「サイクルツリー」を開発したのは、産業機械メーカーの「JFEエンジニアリング」という会社。つい先日も同様の駐輪場が江戸川区平井駅南口にオープンしたばかりのようです。
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