モナコのモンテカルロで行われた第34回バックギャモン世界選手権で、望月正行さんがみごと優勝。同大会で日本人が優勝するのは史上初の快挙です！
望月正行さんは、日本では２人しかいないプロ選手のうちの1人で、海外でも「mochy（モッチー）」の愛称で呼ばれるている人気選手とのこと。
カジノ専門メディア Online Casino News ではトップページでこの話題を報じています。こちらの記事より一部抜粋、意訳
週末行われたモンテカルロ世界選手権の決勝で、日本の“モッチー”こと望月正行氏が現王者であるラース・トラボルト氏を破り、バックギャモンの新世界王者の称号を手にした。
今年で第34回を向かえるこの大会は、５つ星ホテルのフェアモントホテルで開催され、世界中から集まった173名の精鋭たちが賞金総額20万ユーロをかけて争った。
優勝候補の一人である30歳のモッチーは、日曜日に行われた決勝戦でデンマークのトラボルトを25対20で破り、賞金6万2280ユーロ（約830万円）を手にした。
今年のイベントは、日本人が初めてバックギャモンの世界王者になった大会として記憶されることになるだろう。
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イタリア・ローマで開催中の世界水泳３日目、シンクロナイズドスイミングのチーム・テクニカルルーティン決勝が行われ、予選５位の日本は決勝でも５位と振るわず、メダル獲得はなりませんでした。
1973年の第１回大会から１２大会連続でメダルを獲得してきた日本のシンクロチームがメダルを逃したのは史上初とのこと。
[日刊スポーツ] 日本５位チームＴＲで史上最低／世界水泳の記事より
北京五輪のチームでメダルを獲得したロシア、スペイン、中国の上位３カ国だけでなく、カナダにも及ばなかった。１２日のローマ入り後、チームＴＲに最も練習時間を割いてきたが、約３分間の演技の後半は、動きがそろわない場面が続出。前日の予選で記録した世界選手権史上最低の５位は変わらなかった。全選手が五輪未経験者だが、優勝したロシアも同じ条件。エース格の乾は「悔しい。この思いを忘れずに強くなりたい」と屈辱に耐えていた。
今回も安定感をみせつけたロシア代表チームでしたが、２位に入ったスペインも2003年に日本人の藤木麻祐子コーチが就任して以来、着々と力を付けてきており、北京オリンピックで銀メダルを獲得するなど、今や日本を完全に追い越して打倒ロシアの最右翼と言われるまでに成長しました。
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国際科学オリンピックとは、高校生を対象とした科学技術の国際コンテストの総称で、実際には「数学」「物理」「化学」「情報」「生物学」の５つ分野毎の大会が毎年世界各地でおこなわれています。
今年の国際数学オリンピックは、ドイツ・ブレーメンで開催され、世界中から500人を超える高校生が参加。日本勢では５人が成績上位5%に贈られる金メダルを獲得しました。なかでも筑波大付属駒場高校３年の副島真さんは、満点を獲得し、全参加者中トップの成績だったとのこと。また、国別のメダル獲得数ランキングでも中国に続く２位となり、日本にとっては過去最高の成績を収めました。
一方、メキシコ・メリダで開催された国際物理オリンピックでは、慶応義塾高校３年の蘆田祐人さんをはじめ、金メダルを２個獲得。他の日本勢も銀１銅２と参加者全員がメダルを獲得するという快挙をみせてくれました。→速報ページ
さらに、茨城県つくば市で行われた国際生物学オリンピックには、世界中から200人以上の高校生が参加。千葉県立船橋高校３年の大月亮太さんが金メダルを獲得しました。この分野での日本人の金メダル受賞は今回が初めて。
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タイトル通り、54人の外国人が日本の素晴らしさを語りつくすという一冊です。
54人の中には、自ら望んで日本に来た人もいれば、なんらかの事情でやむなく日本に来ることになった人もいます。そんな様々な境遇の人たちが、はじめは戸惑いながらも、日本人と触れ合うにつれて、日本を理解し、やがて日本を「第二の故郷」と呼ぶほどに好きになっていく過程が本人の生の言葉で語られています。
その中から、ごく一部を抜粋して紹介します。
中国人男性：
財布と携帯電話を落して凹んでいたら、両方とも警察に届けられて戻ってきた。これにはビックリした。
パキスタン人男性：
日本に着いてすぐの頃、言葉もお金もわからないので、乗り物の代金を支払う時、両手を開いてお金をその上に載せて取ってもらうようにしたところ、正直な日本の人たちは、そこから必要な分しか取らなかった。ちょっと信じられない。
ギリシャ人男性：
地下鉄のホームには、ドアの停止位置を示すマークがあってビックリ！しかも、人々は静かに列を作って待っている、ってどんだけ規則正しい民族なのかと。
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福井県小浜(おばま)市に、バラク・オバマ米大統領から直筆サイン入りの礼状が届いていたことが分かりました。
[福井新聞] オバマ大統領から小浜市に礼状 「心こもった贈り物感謝」という記事より
福井県小浜市は１５日、オバマ米大統領の就任祝いに贈った若狭塗箸（ぬりばし）に対する大統領からの礼状が届いたと発表した。礼状は英語で「心のこもった贈り物に深い感謝と敬意を表します。思慮深い取り計らいありがとうございます」とつづられ、大統領夫妻の直筆サインが入っていた。
同市の松崎市長は「エールに対するアクションをいただいてうれしい。ホワイトハウスで書かれたと思うと感慨深い。渡していただいた麻生総理に感謝する」と話し、礼状は近く一般公開されるとのこと。
やなせたかしさん原作のテレビアニメ「それいけ！アンパンマン」が、「最も登場キャラクターの多いアニメシリーズ」として、ギネス世界記録に認定されたことが分かりました。公式サイトのこちらのページで伝えています。
同番組は1988年10月に放送がスタートし、非常に息の長いアニメ番組として20年経った今でも日本テレビ系列で毎週金曜放送中。8月28日(金)には記念すべき1000回目の放送を迎えるとのこと。
また、現在公開中の映画「それいけ！アンパンマン だだんだんとふたごの星」でも新しいキャラクターが登場しており、さらに記録を更新中とか。
おもちゃやグッズなどキャラクター商品の売り上げだけでも年間１０００億円超とまさに国民的アニメですね。
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厚生労働省が１６日発表した「平成２０年簡易生命表」によると、日本人の平均寿命は女性が86.05歳、男性が79.29歳となり、前年と比較すると女性は+0.06年、男性は+0.10年伸びて、いずれも過去最高を記録したとのことです。
上記の資料に含まれる「平均寿命の国際比較表」をみると、女性の国別の平均寿命ランキングは、日本女性が２位以下に大差をつけてダントツでトップ、２位はフランスの84.3歳、３位はスイスの84.2歳となっています。
一方、男性の方は、１位がアイスランドの79.6歳、２位がスイスの79.4歳、３位に日本男子という結果になりました。
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音楽家の坂本龍一（さかもと りゅういち）さんが、「芸術家として文化の多様性を豊かにした」として、フランス政府から芸術文化勲章「オフィシエ」を授与されたことが分かりました。
[asahi.com] 坂本龍一さんに仏の芸術文化勲章という記事より。
オフィシエは３段階ある文化勲章のうち２番目の位にあたる。日本からは評論家の故・加藤周一さん、詩人の大岡信さん、映画監督の大島渚さん、俳優の岸恵子さんらが受章している。
東京都港区のフランス大使公邸でこの日、叙勲式があり、フィリップ・フォール駐日大使は「環境保護や地雷撤去などに活躍し、社会的態度を明確にしている芸術家でもある」とたたえた。坂本さんは「最も影響を受けた作曲家のドビュッシーをはじめ、映画監督のゴダールや詩人のランボーなど、私は多くのフランス文化の恩恵を受けてきた。音楽活動を通じてフランスに恩返しをしたい」とあいさつした。
「世界のサカモト」や「教授」などの愛称で呼ばれる坂本龍一さんは、世界的にも有名な日本のミュージシャンのひとり。
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海外のメディアで拾った2009年MLBオールスター関連の記事をまとめました。
イチローとオバマ大統領の出会い
ローカルニュースを配信するExaminerのこちらの記事より
イチローは大統領に合った際に「What’s up?（調子どう？）」と気さくに話しかけることを計画していたようだが、実際にオバマ大統領がイチローの前にやってきて面と向かうと思わず尻ごみをしてしまい「あたなにお会いできて光栄です」と言うのが精いっぱいだった。
大統領と会話をするせっかくの機会を逃したことを残念がったが、それでもイチローはボールを差し出し、大統領のサインをもらうことができた。
その際、イチローがとても驚いたのは、大統領から「君のファンなんだ」という言葉を聞いたときだった。これには彼自身も大変喜んだようだ。
このときの様子が上記の写真なのですが、オバマ大統領がサインを書いているとき、モジモジしながら待っているイチローがとってもカワイイです（笑）
動画でご覧になりたい方はこちら
続いてはシアトルタイムス紙のこちらの記事より
オールスターでの第１打席、イチローはティム・リンスカムの初球を強く叩くと、打球はライトのポール際まで飛ぶ大ファールになった。
これにはイチローの強気な発言がもたらした裏話がある。
月曜の夜、レストランへ食事に出かけたイチローは、偶然にもア・リーグの監督を務めるジョー・マッドンと遭遇し、そこでワインのボトルをプレゼントされた。
そのときの様子をマッドン監督は次のように語ってくれた。「イチローは『お返しに、明日の試合でヒット一本を打ちますよ』と言ったんだ。すると私は「どうせならホームランにしてくれ」と頼んだんだ。イチローはもう少しでそれを実現するところだった。彼は、ほんの少しだけ引っかけてしまったんだ」
イチロー自身は「マッドン監督が買ってくれたワインのお礼に、１球目をホームランにすると約束してしまったので、実際に挑戦せざるを得なかった」と語った。
結局、イチローはその打席でライト前ヒットを放ち、これを足掛かりにア・リーグは貴重な２点を先制しました。
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社団法人コンピュータエンターテインメント協会（CESA）が発表した2008年のゲーム市場に関する調査報告書によると、Wii用ゲームソフト「Wii Sports」が、2008年末の時点で世界累計出荷本数が4050万本となり、これまでスーパーマリオブラザーズが持っていたギネス記録4024万本を抜き、「世界で最も売れたゲーム」となることが分かりました。
「Wii Sports」は、2006年11月に任天堂より家庭用ゲーム機「Wii」用のソフトとして発売され、その年のE3（Electronic Entertainment Expo）において「Best Sports Game」「Best Wii Game」「Most Original Game」に選ばれるなど、海外でも多くの賞を受賞しました。
一方で、海外のゲーム専門メディアによるレビューをみると、GameSpot.com [7.8/10]、IGN [7.5/10]など、概ね好意的ではあるものの、飛び抜けて高い評価というわけではないようです。
やはり、あの体全体を使った直観的な操作感覚がライト層やファミリー層にウケて、普段はあまりゲームをしないような人たちに対して売れに売れたということなんでしょうか。
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